1937年11月中旬
南京军委会最高国防会议大厅里，烟雾缭绕，气压低得让人透不过气。
长条桌两边坐满了人，军装笔挺的将领们一个个正襟危坐，有的低头看地图，有的默默抽烟，有的用茶杯盖子拨弄茶叶，却没有一个人说话。空气沉得像灌了铅，连咳嗽声都显得格外刺耳。
蒋介石坐在主位，面色铁青。他环顾四周，目光从每一个人脸上扫过去，像一把钝刀，割得人生疼。
布鲁塞尔九国公约会议的结果已然传回国内，所谓国际公理彻底沦为泡影，欧美列强冷眼旁观，日本侵略者的嚣张气焰愈发肆无忌惮。淞沪战场刚刚经历惨烈溃败，前线部队仓促后撤，日军精锐前锋一路紧逼，战火已然蔓延至苏南外围，距离南京越来越近，金陵城外战云密布，人心惶惶。
守，还是不守？这个问题像一把悬在所有人头顶的利剑，沉甸甸压在全场人心头。
蒋介石清了清嗓子，缓缓开口。声音不大，却字字厚重，重重砸在众人耳畔：“诸位，南京是国都，是总理陵寝所在，更是举国民心与国际观瞻所系。如今日寇兵锋逼近，关乎首都存亡的守弃大计，今日必须拿出定论。我不独断专行，大家尽可各抒己见。”
话音刚落，白崇禧率先起身。他身形魁梧，素来直言敢谏，话音洪亮有力：“委座，卑职依旧坚持己见——南京地势不宜固守。此地三面受敌，北临长江，一旦被合围，大军进退无路。我军经淞沪血战，精锐损耗严重，士气低迷，兵员疲惫，仓促之间根本无力构建完整防线。强行死守，只会让残存精锐白白耗损于此。”
白崇禧顿了顿，见蒋介石并未出言打断，继续沉稳说道：“依卑职之见，应当果断放弃孤城，主力尽快向皖南、浙西纵深转移，保存有生力量，依托广阔国土和纵深地势，与日寇展开长期持久抗战。只要军队建制尚存，战力犹在，日后自有翻盘之机。”
李宗仁随即紧随其后站起身，推了推眼镜，语速平缓却立场坚定：“健生所言，深合我意。从纯粹军事角度而言，南京并无长久坚守的战略价值。固守更多是出于政治颜面，可战事拼的是实力。以眼下残疲之师硬守孤城，到头来只会徒增无谓伤亡，得不偿失。我赞同主动后撤，积蓄力量，以待来日。”
两人立场一致，言辞恳切，将弃守避战
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