1937年11月底—12月初
南京卫戍司令部内阴冷逼人，窗缝钻进来的北风呜呜作响，像是从淞沪战场上飘来的哀鸣。
炭火盆早已只剩半盆冷灰，屋内暖意稀薄，连空气都透着一股刺骨的寒凉。
唐生智一身笔挺的陆军上将常服，端坐在办公桌后，眉宇间凝着化不开的凝重。桌上摊着数张电报稿纸，好几张被揉得皱巴巴丢在脚边，墨迹潦草凌乱，足见他落笔时心绪翻涌、难以平静。
他必须求援。
南京城名义上集结了十五万守军，听起来声势不弱，可只有他这位卫戍司令最清楚底细。
这十五万人里，大半是从淞沪溃退下来的残兵，建制残缺、士气低落，不少部队伤亡过半，连基本编制都凑不齐；再加上大量仓促征召的补充兵，缺乏训练、装备简陋，真正能顶在一线硬拼硬仗的精锐，实在寥寥无几。
而城外，日军第六师团、第十六师团、第一一四师团和国崎支队主力，正从东、南、西三面步步推进，重兵日渐压近，巨大的包围圈越收越紧，将南京渐渐困在核心之地。
可这援兵，究竟能向谁求？
唐生智指尖捏着钢笔，沉吟许久，终于落下第一笔——致电李宗仁、白崇禧。
桂系兵力雄厚，战力在地方军中首屈一指，主力部署在皖西、鄂东一带，距南京最近，驰援最为便捷。
只要桂军能东出三五个主力师，侧击日军侧翼，南京的防御压力便能立刻减轻大半，甚至有机会扭转被动局面。
电报发出后，他在焦灼中等了整整一天。烟一支接一支地抽，屋内烟雾缭绕，却压不住心头越来越重的烦躁。
窗外天色一点点暗下来，每一分等待，都像是在凌迟他最后的希望。
暮色四合时，译电员终于匆匆送来回电。唐生智伸手接过，只看一眼，脸色便骤然沉了下去，最后一丝期待也烟消云散。
李宗仁的电文措辞极尽客气，字里行间满是忧虑关切，可核心意思却冰冷而明确：“南京局势危急，弟夙夜忧叹，寝食难安。惟第五战区津浦路南段正面已然吃紧，日军大有沿河北上进犯江淮、徐州之势，桂军各部沪战伤亡惨重，亟待整补，实在无力分兵东援。望孟潇兄独立支撑，弟当在北线牵制敌军，遥为声援。”
“啪！”
唐生智将电报重重拍在桌上，声响在寂静的司令部里格外刺耳。
“
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