1937年12月6日
王耀武站在淳化镇前沿的土木指挥所里，目光像钉子一样钉在摊开的军用地图上，久久没有说话。
他是国民革命军第七十四军第五十一师师长，黄埔三期出身，从北伐战场一路打到淞沪前线，是在尸山血海里滚出来的将领。
淞沪会战期间，五十一师在罗店、蕴藻浜、大场一线与日军反复拉锯，恶战三个月，全师伤亡逾半，大批老兵牺牲，补充进来的新兵连完整的射击训练都未曾完成。
部队还没来得及休整整补，便被紧急调往南京外围，驻守淳化镇。
命令很简单，也很残酷：
淳化镇是南京东南方向的门户，距中华门不足十五公里，扼守公路要道，无险可依却又不得不守。
这里一旦被突破，日军坦克与步兵便可沿着平坦公路长驱直入，直抵雨花台、中华门下，南京城南将彻底暴露在日军兵锋之下。
此番扑向淳化镇的，正是谷寿夫麾下的日军第六师团，这支久经战阵的精锐劲旅，素来以凶悍蛮横著称。王耀武比谁都明白，这一仗不是能不能赢的问题，而是能撑多久的问题。
淞沪战场上，他的部队尚有友军侧翼呼应，有后方阵地可以逐次抵抗。
可在淳化镇，左翼无可靠依托，右翼友军同为淞沪撤下的残破部队，战力微弱难以倚仗。身后就是南京城墙，五十一师如同被推到最前沿的一道孤堤，要独自硬抗日军整个师团规模的猛烈冲击。
没有纵深，没有退路，没有强大炮火支援，更没有随时可以投入的预备队。
“师长，各团阵地已经布防完毕。”参谋长走进指挥所，声音压得很低，带着难以掩饰的沉重
“一团守正面公路，二团控制东侧丘陵，三团为预备队，部署在镇内核心位置。只是工事大多是临时抢修的土木结构，战壕深度不够，机枪掩体单薄，挡不住日军重炮直射。反坦克方面，全师战防炮连仅有少量火炮，炮弹基数严重不足，真要对付日军装甲车辆，主要还得靠士兵近身投掷集束手榴弹。”
王耀武微微点头。
他何尝不知道这些致命短板。重炮被调走，战车全损，防空形同虚设，粮弹补给时断时续，这是整个南京卫戍部队的共同困境。
唐生智司令坐镇城内，誓言与南京共存亡，姿态决绝，可手里能打的，全都是淞沪撤下来的疲惫之师。上面下死命
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