南京沦陷已满半月，整座城池彻底被日军掌控。进入1938年1月，日军对外籍人士的管控步步收紧，正式下达驱逐驻城外国记者的命令。
对外说辞冠冕堂皇，声称城内治安混乱，无法保障外籍人士安全，真实目的却是封锁消息，妄图将入城后的种种暴行彻底掩盖。
此前城中外籍群体早已分批分流，多数人早在去年12月中旬便搭乘船只撤离南京，唯有司迪尔、德丁、史密斯、麦克丹尼尔与摄影记者门肯五名记者选择留下。外籍人员临时驻地内，最后一批准备动身的同行收拾妥当，临行前特意过来相劝。
“我们这就走了，你们真要继续留下？如今城内盘查一天比一天严苛，留下来凶多吉少。”
《芝加哥每日新闻》的司迪尔将一叠厚厚的采访笔录仔细收好，语气沉稳而坚定：“我们亲眼见证了这里发生的一切，一旦转身离开，外界永远无法得知真相。作为记者，记录事实是我们的本分，我不能走。”
一旁的德丁行事素来严谨务实，他放下手中钢笔：“我和你想法一致。哪怕力量微薄，也要把亲历的场景如实记录，让世界听见南京的声音。”
路透社的史密斯性格刚烈，望向窗外萧瑟的街巷，直言道：“对方越是想捂住真相，我们越要坚守。我会把每一幕所见所闻，原原本本写进报道。”
美联社的麦克丹尼尔思虑周全，缓缓点头：“贸然撤离容易，坚守却需要勇气。我选择留下。”
摄影记者门肯抬手拍了拍肩头的摄影机：“镜头不会说谎，我会用影像留存证据。”
五人心意相通，目送同伴走向下关码头，继续留守在这座满目疮痍的城市里。
早在1937年12月15日，日军迫于国际压力，曾短暂放行一批外籍人员离城。彼时下关码头作为全城核心关卡，岗哨密布，日军士兵对登船人员、随身物品逐一核验搜查，管控滴水不漏。
一批先期撤离的外籍记者登上美国海军瓦胡号内河炮艇，考虑到当时国际舆论影响，日方并未直接管控舰上通讯设备。
舰上美方值守人员知晓南京城内的惨状，出于公义，在避开日方巡查视线的前提下，协助记者分批次发出稿件。这些文字，也成为最早传向海外的目击报道。
时隔半月，也就是1938年1月，当年那一批报道已经通过远洋电讯线路，逐步
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