金陵城内的临时聚居棚屋日渐拥挤。和煦春风穿门而入，裹挟着郊外湿润的泥土气息，却始终散不开屋内经年累积的霉味与草药味。
几支蜡烛嵌在墙缝中，火苗微微摇曳，将众人的影子投在土墙上，忽明忽暗、长短不定，满是压抑与沉郁。有人轻轻合上屋门，特意留了一道窄缝通风，既挡住外面的声响，也免得烛火燃得太过呛人。
老梁头缩在屋角，身上盖着一条打满补丁的薄毯。他左腿自膝盖以下已然残缺，残肢用粗旧布条仔细包裹，布面还凝着淡淡的血痕——连日来回走动摩擦，旧伤总也养不彻底。
这伤并非天生所致，城池失守那日，纷飞炮火夺走了他的腿脚。彼时他正仓皇奔走逃离居所，巷口突遭炮火轰击，一阵天旋地转后，他便失去了知觉。待到醒来，腿已不在。
“梁伯，腿又疼了？”邻座一位汉子低声问道，伸手帮他把薄毯往残肢处拢了拢，“夜里潮气重，可得盖严实些。”
老梁头摆了摆手，声音慢悠悠的：“老毛病了，不打紧。今日喊大伙过来，是有件事想和大家说道说道。”
屋中几位中年男女，都是同住日久的街坊邻里。说是壮年，年纪最轻的也已三十有余。平日里大家各有心事，碰面也只是点头示意，极少深谈。
“梁伯，您尽管说。”穿灰布长衫的清瘦男子开口，他手指纤细，一看便是从前读书之人。他的妻儿早已不在人世，眉宇间总笼着化不开的落寞，“咱们这一屋子人，都是共过患难的。”
老梁头点点头，目光扫过屋内每一个人：“这些日子，我夜里总睡不安稳。想着往日种种，若是咱们这辈人都闭口不提，往后的晚辈，又怎会知道这片土地上发生过什么？我想着，今晚趁着夜深无事，大家不妨把心里压着的事讲一讲。不说出来，怕是要带进土里了。”
棚屋另一头，二十出头的年轻女子抱着熟睡的婴孩，闻声轻轻抿了抿唇。她用蓝布裹住头发，脸颊瘦削，颧骨高高凸起，眼下挂着浓重的青黑，风霜让她看上去远比实际年龄苍老。女子身旁的中年妇人，蓝布褂子补缀多处，鬓角早已染白，脸上沟壑纵横。妇人抬手拍了拍年轻女子的手背，轻声安慰：“别怕，想说就说，不想说也无妨，我们都陪着你。”
烛火猛地跳了一下，屋外远处传来整齐的靴履声响，由远及近，又慢
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