天门。"
四月二日，顺天门。
天刚破晓，长安城便沸腾了。春日的雾气尚未散尽，坊门却已洞开，百姓们涌上街头，扶老携幼，争相一睹"天可汗"献捷的盛况。有人昨夜便在道旁占好了位置，裹着薄被，在晨露中守到天明；有人攀上了酒肆的二楼，推开雕窗，探头张望；更有胡商混杂其间，高鼻深目，以生硬的唐语向旁人打听："天可汗？可是那年轻皇帝？"
顺天门前的广场上，旌旗如林，甲胄生辉。十万禁军列阵以待，刀枪映日，寒光夺目。晨光穿过薄雾，在铠甲的鳞片上跳跃，整片广场仿佛一片流动的银海。鼓声三通，号角齐鸣，声震屋瓦。鸽群被惊起，扑棱棱掠过城头，在灰蓝的天空中划出凌乱的弧线。
李世民乘玉辂而至。六匹白马通体如雪，辂车以金玉装饰，十二章纹在朝阳下熠熠生辉。他登上门楼，玄色衮服被晨风吹得微微鼓动。俯瞰下方——颉利可汗被解去枷锁，以毡裘裹身，跪伏于广场中央。他的身后，是数十名突厥贵族，皆垂头丧气，面如死灰。有人偷偷抬眼望向城头，又迅速垂下，像是被那目光烫伤。
"带上来。"李世民淡淡道。
两名金甲武士上前，一左一右架起颉利。他的脚步踉跄，毡裘拖地，在青石板上留下污秽的痕迹。押至阶下，他忽然抬头——
四目相对。
李世民看见一双浑浊的眼睛。那里面有不甘，像一只被困的野兽；有恐惧，像深渊中溺水的人；有恨意，像余烬中未熄的火星。但更多的是一种空洞，一种被抽去了所有骄傲与依凭后的茫然。他想起渭水便桥上，这双眼睛曾如何居高临下地俯视自己，如何在大笑声中索要金帛。
"颉利，"李世民开口，声音不高，却清晰地传遍广场，像一把薄刃切开了晨风，"昔年渭水盟时，汝骄横跋扈，朕忍之。非不能战，实不忍以天下苍生为赌注。今汝部众离散，国破家亡，可知其故？"
广场上一片寂静。十万人的呼吸声仿佛都被抽去了。
颉利沉默良久。他的喉结滚动了几下，终于嘶哑开口，那声音像是砂纸磨过朽木："可汗……暴虐无道，天弃之。"
"非天弃之，是自弃之。"李世民摇头，冕旒随之轻晃，"朕闻汝宠信奸佞，诛杀忠良，横征暴敛，民不堪命。隋之失天下，亦由此也。汝不鉴之，复蹈其辙，岂非自取灭亡？"
颉利的肩
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