护游牧秩序的使命。这意味着更多的使者往来，更多的粮草调拨，更多的兵马戍边。也意味着，大唐的边界将不再止于长城，而是延伸到漠北的星空之下。
"传朕旨意，"他最终道，声音穿透欢呼，清晰地传入近臣耳中，"玺书所至，皆称'天可汗'。诸蕃君长，朕当册封，各守其土，共保太平。"
这是中国历史上前所未有的创举。一位中原皇帝，同时被游牧民族尊为最高领袖，"华夷一家"从此不再是空洞的口号，而是具体的政治实践。门楼下的广场上，欢呼声仍在继续，像永不停歇的浪潮。李世民转身，衮服的广袖在风中翻飞如翼。
他知道，从今日起，历史将被改写。
九月八日，长城沿线。
秋风萧瑟，衰草连天。塞外的风比长安凛冽得多，带着沙砾的气息，刮在脸上像细小的刀割。李世民骑马缓行于长城旧址，目光落在那些裸露于野的白骨上——那是隋末以来，历年征战遗留的遗骸。有的半埋在土中，指骨伸向天空，像是在质问什么；有的散落在乱石间，与牛羊的枯骨混杂，早已无从分辨是唐军、是突厥，还是无辜百姓。
风过处，枯草呜咽，像是无数亡魂在低语。
"停。"他忽然勒马。坐骑"飒露紫"扬起前蹄，发出一声长嘶。随行的魏征催马上前，朝服被风吹得紧贴身躯："陛下？"
"传令，"李世民声音低沉，像是从胸腔深处挤出，"收埋长城以南所有遗骸，设祭坛，朕要亲祭。"
"陛下，"魏征迟疑，眉头紧锁，"此乃前朝旧事了……况且范围如此之广，恐耗人力……"
"前朝旧事，亦是天下苍生。"李世民打断他，目光中有一种深沉的悲悯，像深秋的潭水，"朕每念隋末乱离，百姓流离，白骨露于野，千里无鸡鸣，便夜不能寐。这些遗骸，或死于突厥铁骑，或死于隋炀暴政，或死于群雄逐鹿——归根结底，皆死于战乱。"
他下马，靴底踩在枯黄的草茎上，发出碎裂的声响。几步之外，一根腿骨斜插在土中，像一截被遗弃的枯木。他蹲下身，亲手将其拔出，以锦缎包裹。骨殖轻而脆，仿佛稍一用力便会碎裂。
"朕之天下，得之不易。守之更难。"他望向远方，那里是曾经的分界线，烽火台坍塌，城墙颓圮，如今已是帝国腹地，牧民的帐篷星星点点，牛羊像散落的珍珠，"唯有仁德，方能止戈；
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