走廊不能断。"
侯君集领旨。他转身欲去，又被李世民叫住。
"卿此去，"皇帝的声音忽然柔和了些，"不要再杀人了。够多了。朕的将士，朕的百姓，朕的……"他没有说下去，挥了挥手，"去吧。"
侯君集再赴西海。这一次，没有大战，只有威慑。唐军的旗帜出现在青海湖畔时，那些争夺王位的贵族便纷纷偃旗息鼓。诺曷钵被扶上王位时，年仅十岁，裹着过大的王袍，像一只被塞进华丽笼子的幼鸟。
贞观十年的春天，侯君集返回长安。他带回的，除了诺曷钵的效忠书，还有一封李靖的辞呈——那位老将以足疾为由，请求致仕。
李世民在苑中接见了侯君集。春日的阳光温软，与西海的凛冽截然不同。他听完汇报，点了点头，然后问："李靖……老将军，身体如何？"
"消瘦许多，"侯君集答道，"然精神尚健。臣别时，老将军正于湖畔垂钓，颇有自得之意。"
李世民沉默良久，忽然笑了，那笑容里带着一丝苦涩："他钓的是鱼，朕钓的是天下。如今他解脱了，朕还要钓下去。"
他起身，望向西方。那里，河西走廊像一条金色的丝带，连接着中原与西域。商队正在往来，驼铃悠扬，胡商的高鼻深目与中原士子的宽袍博带，在阳关道上交错。那是他用战争换来的和平，用死亡换来的生机。
"传旨，"他最终道，"于河西诸州设驿，护商旅，通西域。凡往来者，皆给资粮，导以路径。朕要这丝绸之路，千年畅通。"
侯君集躬身。他想起西海的寒风，戈壁的烈日，柏海的火光，以及慕容伏允自缢时那张扭曲的脸。那些画面，像烙印一样刻在他的记忆中，终其一生，无法磨灭。
而李世民，已经转身离去，衮服的广袖在春风中翻飞，像一只即将展翅的鹤。他的背影，在夕阳下拉得很长，很长，像一条通往未知的路。
贞观九年，唐军平定吐谷浑，拓地数千里，置州县，设驿路，西域诸国纷纷来朝。李世民的"天可汗"之名，从此不再只是草原的尊称，而是跨越雪山与大漠，响彻在帕米尔高原的另一侧。
但那些战死的将士，那些倒毙的战马，那些自缢的王者，那些被风沙掩埋的白骨，却无人记得。他们成了史书中的数字，成了"斩首若干""拓地若干"的注脚。
唯有李靖，在致仕之后，于长安的宅邸中著书立说，将
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