“大总管……”那士卒疼得直抽气，还不忘咧嘴，“寨子……拿下来了。”
“拿下来了。”李靖替他把被角掖好，“你小子也站下来了。好样的。”
出得伤兵营，老军神在帐外站了一会儿。
“传令下去，”他对身边的张公瑾道，“这一仗的伤亡，原原本本地报长安。不许瞒，也不许缩水。朝中诸公看捷报看得多了，该让他们知道--王庭这根硬骨头，是真硬。前线的每一个大胜，都是儿郎们拿命换的。”
张公瑾低声应了，又听李靖补了一句：“阵亡将士的名册，单独造册，送回长安。他们的名字，往后要刻在英烈碑上的。”
午后，段志玄、丘行恭收队回营。左右两寨的援兵，从头到尾没能越过他们半步--不但没能越过去，还被两位老将反手各咬了一口，折了几百骑。
当夜，左右两寨的守军，弃寨北逃，连夜逃回了王庭。
品字形的三座坚寨，一夜之间，空了。
…………………………
战后第三日，拔下的中寨里，举行了一场小小的授衔。
没有鼓乐，没有仪仗。李靖亲自到场，把一面队正的军旗，交到了王猛手里。
“火线晋升。”老军神看着这个浑身缠满布条、站得笔直的年轻人，“自今日起，你这一火，升作一队。队正王猛--带得动么？”
王猛捧着那面旗，嘴唇哆嗦了半天，憋出一句话：“大总管，俺……俺这一队的弟兄，一个都不许少！”
帐外，他那一火的九个弟兄挤在毡帘边上，一个个眼圈通红。
李靖摆摆手，没再多说。走出几步，他忽然停下，回头对身边的李泽轩道：“你在营里练出来的这些娃娃，如今，能顶住一座寨子了。”
李泽轩望着毡帘外那几个又哭又笑的年轻人，轻声道：“不是我能练。是这个世道，把他们催熟了。”
…………………………
拔下的中寨，没有烧。
唐军把它改成了前进基地：寨墙照旧，壕沟加深，木栅换成了唐军的制式，寨内清出一片空地，留给神仙灯队作起降场；寨外五里，沿沟设卡，挂牌立栅--安民点。
第一拨来投的，是三百多个断了粮的附庸牧民。他们牵着瘦马，扶老携幼，从唐军哨卡的壕沟外，深一脚浅一脚地走过来。守卡的唐军没放箭，也没喝骂，只在壕沟上架了木板，放他们过来，缴械，登记，一人发一碗热粥。
有个满头白发的老牧民，
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