君臣心里发毛的，是情报。唐军统帅是谁，发兵几何，天雷如何造成，粮从何处运来--满殿的重臣，竟没有一个人说得清。商路上零零碎碎传回来的，翻来覆去只有一句话：
“王庭，是从天上塌下来的。”
东境的将军们吵了三日。有人说，唐人的天雷是妖术，妖术不可持久；有人说，唐人劳师万里必不能久驻，前军两万不妨再回去；还有人主张，先弄清楚--那“天雷”，究竟是什么东西。
国主最后拍了板：遣使，东去。
名义是贺捷。行囊里塞满了金子--不是给唐廷的礼物，是撒给商路上每一张嘴的买路钱。要买的只有一样东西：天雷的秘密。
长安的爆竹声，隔着一万多里，就这样落进了大食的算盘里。
第一颗珠子--拨乱了。
朝会散后的当夜，礼部的灯火亮到天明。
天子迎军，礼有旧制，谓之“郊劳”--天子出城，以酒食慰劳还师之军。可旧制只说出城，没说出多远。
礼部连夜拟了三案：出城十里，陈于郊，是下策；出城三十里，至于驿，是中策；最重的一案，出至渭桥--当年誓师之地，迎大军于桥北，这已是旷代之礼。
三案呈进甘露殿。
五更天，仪注发了回来。三案俱未圈。朱笔在页尾另添了一行字，笔力透纸背--
“出城百里。”
礼部尚书捧着那页纸，手抖了半晌，猛地转身：“改仪注！銮驾--北上三原！”
仪注改毕，另一道旨意跟着发了出去：太子监国，留守长安；文武百官，随驾北上。
消息传开，长安又炸了一回。天子出城百里迎军，开天辟地头一遭！北上官道沿途的村民当日就开始扫路、备水，有的村子连夜搭起了彩棚。
百里官道，一夜之间，全都醒了。
旨意连夜出宫，驿马踏碎一路月色，往北，再往北。
大唐的天子，要走到一百里外去。
接他的兵，回家。
……………………
贞观三年，六月十二。长安北，百里官道。
这一日，天还没亮透，出长安向北的官道上，已经走满了人。
李二亲率满朝文武、宗室勋贵，出城百里，郊迎凯旋之师。
这不是礼仪，这是帝王还的一笔债——两年前渭水桥头，他在这座城的面门上，向颉利低过头；今日，他要亲自到百里之外，把替他把头抬回来的人，迎进这座城。
旌旗自官道两旁一路排开，连营三十里。文武百官按品级
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