清显用胳膊肘捅了捅朋友的肩膀，眼睛紧紧盯着远方。
本多也回过头，从草丛里望去，目光落在湖水对面的那群人身上。他俩像年轻的狙击手，悄悄观察着动静，心里藏着几分隐秘的好奇。
平素母亲高兴时，总会带着身边的年轻女侍出来散步。可今天，人群里除了母亲和女侍，还夹杂着一老一少两位客人，紧紧挨着母亲身后走着。
母亲、老太太和女侍们的衣着都很朴素，只有那位年轻女客，穿一身浅蓝绣花缎子和服，在白沙地和湖岸的映衬下，像黎明前的天空，泛着冷艳的光。
女人们似乎在留意脚下不规则的脚踏石，一阵笑声突然飘向秋空。在清显听来，这座宅第里女人们的笑声，都带着过分清朗的做作，让他打心底里厌恶。
可他看得清楚，本多像只雄鸟倾听雌鸟鸣啭似的，两眼闪着光亮，显然被这笑声吸引了。两人的胸脯压断了晚秋干枯的草茎，发出细微的声响。
清显暗自确信，那个穿浅蓝和服的女子，绝不会发出这样的笑声。她该是沉静的，像她的衣服一样，带着几分清冷。
女人们离开湖畔，走向通往红叶山的小路，特意选了那条要跨过好几座石桥的难走路径。女侍们拉着主人或客人的手，大模大样地迈着步子，渐渐隐没在草丛后面，离开了他们的视野。
“你们家女人真多啊！我们家，好像净是男人。”本多像是在为自己刚才的失神解释，说着站起身，倚在西边的松树荫里，继续眺望着那群艰难跋涉的女子。
红叶山西侧是开阔的山坡，九段瀑的四段瀑都在这边，水流淌向佐渡红岩下面的水潭。女人们从水潭前的脚踏石上走过，那一带红叶红得似火，第九段小型瀑布的白色水沫，掩映在树丛中，连流水都被染成了暗紫色。
那位穿浅蓝和服的女子，被女侍牵着手，正走在脚踏石上。清显远远地望着她低俯的雪白颈项，忽然想起了那位难忘的春日宫妃——妃殿下也有这样丰腴白皙的颈项，曾让他心动不已。
渡过水潭，小路沿着水边平缓延伸。这里的湖岸离湖心岛最近，清显一直热心地目送着她们走到这儿。
直到看清那浅蓝和服女子的侧影，他才认出是聪子，心底顿时涌起一阵失望。刚才怎么就没认出来？竟一味把她当成了素不相识的漂亮女郎，还暗自期待了许久。
既然心中的幻影被打碎了，也就没必要躲
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