话说南宋绍兴年间，临安城里有个手艺人了得，姓崔名宁，做得一手好碾玉。什么叫碾玉？便是将那玉石拿砂轮一点点磨出花鸟人物来，细处比头发丝还精。郡王府里点名要他做一尊观音像，他便在作坊里关了三个月，雕出一尊羊脂白玉观音，面容慈悲，衣袂翩然，连指上的螺纹都隐约可见。
那一日，郡王看了欢喜，当着满堂宾客夸下海口：“崔宁这手艺，普天下找不出第二个。本王做主，将府里绣娘璩秀秀许配给你。”
你道怎的？这话说出来，满座皆惊。
秀秀是谁？是郡王府里一等一的绣娘，一手刺绣功夫能把蝴蝶绣活了。她原是穷苦人家女儿，被卖进府里为婢，平日里低头做活，从不多言。郡王这话说得突然，崔宁跪在地上还没回过神，秀秀已从屏风后头端茶出来，脸上不见喜不见忧，只将茶盏轻轻搁在郡王手边，手指稳得像一潭死水。
只是她转身时，袖口拂过崔宁跪着的手背，那一下轻得像落了一片羽毛。
当夜，王府后院失了火。
火是从柴房烧起来的，趁风势一下子就蹿上了回廊。府里的人喊马嘶乱成一锅粥，崔宁从作坊里抢出那尊白玉观音，正不知往哪儿跑，黑暗中一只手拽住了他的袖子。
是秀秀。
“崔待诏，带我走。”她说这话时，眼睛映着火光，亮得灼人。崔宁怀里抱着观音，心里打着鼓。他一个手艺人，平日里连大声说话都不敢，私带府婢出逃，抓住了是要吃官司的。可秀秀的手没松，指甲隔着衣料掐进他手腕，疼得他一激灵。
“我包袱都收拾好了。”秀秀从身后提出一个青布包袱，鼓鼓囊囊的。崔宁这才看见她鬓边别了一根银簪，像是新打的，火光下闪着细碎的光。
两人趁乱从后门摸出府去，连夜奔出临安城，一口气走出二百里，到了潭州地界才敢歇脚。崔宁在街边赁了一间铺面，前头卖些碾玉小件，后头便是住处。秀秀揽些绣活做，两口子日子清苦，倒也有说有笑。
邻舍们都说，崔待诏讨了个好娘子。秀秀每日早起烧水做饭，将崔宁的灰布衫洗得干干净净，袖口磨破了便绣一朵梅花遮住。崔宁在铺子里碾玉，她就搬个小凳坐在旁边绣花，两人也不多话，偶尔抬头对看一眼，又各自低头忙活。
只是这安稳日子，过了一年零三个月便断了。
那日崔宁在铺子里打磨一只玉簪，外头走进来一
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